Volvo : ces modèles qui ont forgé la légende

Volvo, c'est d'abord une histoire de records. Record de longévité pour certains modèles, record de ventes, record de prix remportés. Depuis la première ÖV4 sortie de l'usine de Göteborg en 1927, la marque suédoise a bâti sa réputation sur deux fondamentaux : la sécurité et la robustesse. Retour sur les modèles qui ont écrit cette légende.

PV544 (1958-1965) – Là où tout a commencé

La PV544 occupe une place à part dans l'histoire automobile. C'est sur ce modèle que Volvo a équipé pour la première fois, en 1959, une voiture de série avec la ceinture de sécurité à trois points d'ancrage. Cette invention de l'ingénieur Nils Bohlin a depuis sauvé des millions de vies. Volvo a d'ailleurs rendu le brevet libre de droits pour que tous les constructeurs puissent l'utiliser.

Avec ses formes rondes inspirées des berlines américaines de l'après-guerre, la PV544 ne paie pas de mine. Pourtant, elle va prouver sa solidité en remportant le Safari Rally 1965, l'une des épreuves les plus difficiles au monde. Au total, 243 990 exemplaires sortiront des chaînes suédoises.

Amazon (1956-1970) – L'élégance utile

Connue sous le nom de 122 hors de Scandinavie, l'Amazon est la première Volvo conçue dès l'origine autour de la sécurité passive. Elle aussi bénéficie de la ceinture trois points dès 1959. Son design plus élancé que sa devancière lui vaut un succès commercial important : plus de 667 000 exemplaires vendus en quatorze ans de carrière. Elle reste aujourd'hui l'une des Volvo les plus recherchées par les collectionneurs.

P1800 (1961-1973) – La star du petit écran

La P1800 est probablement la Volvo la plus glamour jamais produite. Son design est le fruit d'une collaboration entre Pelle Petterson, fils du designer de la PV544, et le carrossier italien Frua. Produite d'abord en Angleterre chez Jensen, puis en Suède à partir de 1963, elle doit une partie de sa célébrité à la série télévisée britannique « Le Saint », dans laquelle Roger Moore l'utilise comme voiture de son personnage Simon Templar.

Déclinée en break de chasse sous le nom P1800 ES, elle hérite en Allemagne du surnom de « Cercueil de Blanche-Neige » en raison de son hayon vitré. Un exemplaire a parcouru plus de 5 millions de kilomètres, un record mondial.

Série 240 (1974-1993) – L'indestructible

Avec 2,8 millions d'unités vendues en 19 ans de production, la série 240 détient le record absolu des ventes chez Volvo. Elle a même survécu à son propre successeur, la 740, restant au catalogue jusqu'en 1993. Surnommée « la brique » pour ses lignes anguleuses, elle a servi de référence à l'agence américaine NHTSA pour établir ses normes de crash-test jusqu'à la fin des années 1990. Le gouvernement américain a d'ailleurs acheté 24 exemplaires pour mener ses essais.

En 1976, Volvo équipe la 240 de la première sonde lambda, permettant de réduire les émissions polluantes de 90 %. Parmi ses propriétaires célèbres : Kurt Cobain, David Bowie, et Ingvar Kamprad, le fondateur d'IKEA, qui a conduit la sienne pendant des décennies.

Série 740/760 (1982-1992) – La « brique suédoise »

Dessinée par Jan Wilsgaard, le designer historique de la marque, la série 700 reprend les codes anguleux de la 240 tout en montant en gamme. Lancée en 1982 avec la 760, puis complétée par la 740 en 1984, elle totalise environ 1,25 million d'exemplaires vendus. Le break 740, avec ses 2 120 litres de coffre, devient une référence pour les familles et les professionnels.

Équipée de l'ABS de série, du contrôle de traction électronique et d'un siège enfant intégré au dossier arrière, la 740 reçoit le prix du « véhicule le plus sûr de tous les temps » lors de sa sixième année de production. Volvo a investi 3,5 milliards de couronnes suédoises dans son développement.

850 (1991-1997) – La révolution technique

La 850 marque un tournant. Lors de son lancement en 1991, elle présente quatre premières mondiales : le moteur cinq cylindres monté transversalement, le système SIPS de protection contre les chocs latéraux, les enrouleurs de ceinture automatiques et la suspension arrière Delta-link. En 1994, elle devient la première voiture de série à recevoir des airbags latéraux.

Élue « plus beau break du monde » en Italie la même année, la 850 impose également les feux arrière verticaux, devenus depuis la signature stylistique de tous les modèles Volvo. Son engagement en BTCC (British Touring Car Championship) avec un break de course reste dans les mémoires.

V70 (1996-2016) – Le break par excellence

Successeur direct de la 850, le V70 est produit sur trois générations pendant vingt ans. La première, lancée fin 1996, conserve la base technique de la 850 avec un design adouci. Elle se vend à 319 832 exemplaires. En 1997, Volvo lance la version V70 XC (Cross Country), un break surélevé à transmission intégrale qui inaugure le segment des crossovers chez le constructeur suédois.

Les versions R, avec leur moteur poussé à 250 puis 300 chevaux sur la deuxième génération, séduisent les amateurs de performances discrètes. Le V70 s'impose comme le break familial de référence en Europe jusqu'à l'arrivée du V90 en 2016.

XC90 (2002-2014, 1ère génération) – Le SUV qui a tout changé

Présenté au Salon de Detroit le 7 janvier 2002, le XC90 est le premier SUV de l'histoire Volvo. Beaucoup de critiques jugent alors que le constructeur arrive trop tard sur ce segment. Ils ont tort. Le XC90 remporte plus de 100 récompenses internationales, dont le titre de « SUV de l'année » dès 2003, et devient le premier produit d'exportation suédois.

Sa première génération se vend à 636 143 exemplaires. Équipé du système anti-retournement ROPS, de rideaux gonflables sur les trois rangées et d'un toit renforcé, il obtient cinq étoiles aux crash-tests Euro NCAP. Selon l'organisme britannique Thatcham Research, aucun décès d'occupant n'a été enregistré au Royaume-Uni dans un XC90 entre 2002 et 2018. De 2004 à 2010, il est disponible avec un moteur V8 de 4,4 litres développant 315 chevaux, le seul huit cylindres de l'histoire Volvo.

L'héritage Volvo chez BPM Cars

L'ADN de ces modèles se retrouve dans les Volvo d'occasion disponibles chez BPM Cars. Du XC60 au XC90 en passant par les V60 et V90, la philosophie reste la même : sécurité, longévité, confort scandinave. Notre équipe sélectionne chaque véhicule selon des critères stricts avant de le proposer à la vente, avec une garantie et un accompagnement personnalisé.

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